Le manque d'eau en Afrique

L'accès à l’eau potable est un besoin humain fondamental et, donc, un droit humain fondamental. Une eau impure compromet le bien-être physique et social. C'est un affront à la dignité humaine." Kofi Annan, Secrétaire général de l'ONU.
La consommation mondiale d'eau a été multipliée par six au cours des 100 dernières années. C'est deux fois plus vite que la population augmente. Cependant, l'eau douce est une ressource limitée, représentant moins de 1,5 % de toute l'eau sur Terre.

Si toute l'eau douce de la terre était uniformément répartie, 5 000 à 6 000 m3 d'eau par personne et par an seraient disponibles. Ce calcul vous procure une sensation de satiété. Cependant, tout comme les humains, l'eau n'est pas uniformément répartie sur la surface de la Terre. Les zones arides et semi-arides couvrent 40% de la superficie du pays et ne reçoivent que 2% de toutes les précipitations, bien qu'elles abritent la moitié des plus pauvres du monde. 

La rareté de l'eau est un concept relatif comparant la disponibilité de l'eau à la consommation d'eau. Les zones qui souffrent le plus du stress hydrique physique sont celles à forte densité de population et à faible disponibilité en eau douce. Cependant, la rareté de l'eau peut également être une cause économique lorsque les gens ne peuvent pas accéder à l'eau dont ils ont besoin en raison d'un manque d'infrastructures ou de capacité financière, même si les ressources en eau sont abondantes par rapport à leur utilisation.

Les États-Unis et l'Europe utilisent en moyenne 200 à 600 litres d'eau par jour, mais 20 litres sont considérés comme le besoin quotidien minimum pour l'hydratation, la lessive, la cuisine et le nettoyage. Une zone est définie comme souffrant de « stress hydrique » si elle reçoit moins de 1700 m³ d'eau par habitant et par an et est sujette à de fréquentes coupures d'eau. Aujourd'hui, 2,3 milliards de personnes vivent dans ces zones. Si les tendances actuelles se poursuivent, la rareté de l'eau touchera 3,5 milliards de personnes d'ici 2025, soit 48 % de la future population mondiale.  

L’augmentation des besoins en eau douce, la croissance des populations, les sécheresses périodiques et la variabilité toujours plus grande des précipitations suite au changement climatique sont autant de facteurs qui créent des conditions de stress et de manque d’eau dans de nombreuses régions africaines. Le manque d’eau limite souvent les activités agricoles et humaines, tandis que la pollution de l’eau affecte sa disponibilité et est source de nombreuses maladies.

On estime que plus de 300 millions d'Africains sont touchés par la « pénurie d'eau ». H. Si l'approvisionnement en eau par habitant est inférieur à 1000 m³ par an. Environ 75% de la population africaine, en particulier en Afrique du Nord et dans la partie sud du continent, dépend des eaux souterraines comme source d'eau potable. Cependant, les eaux souterraines ne représentent que 15 % du total des ressources en eau renouvelables de l'Afrique.